Antes de mais nada, para que possamos abordar o tema de maior interesse aqui, ou seja, os principais sintomas que indicam que sua empresa pode não ser uma empresa sustentável, é necessário definir o que se entende por empresas sustentáveis.
Apesar de existirem diversas definições, todas com seu mérito por abordar um tema tão importante para as organizações contemporâneas, uma empresa sustentável pode ser definida como aquela que desenvolve ações em três principais grandes áreas: na social, por meio da equidade; na ecológica, por meio da prudência; e, claro, na econômica, por meio da eficiência.